1月18日（日）に佐賀競馬場で行われた３歳牝馬重賞「第56回花吹雪賞（Ｓ１）」（四国・九州地区交流競走）に、高知競馬からはブルージャスティス（打越勇児厩舎／宮川 実騎手騎乗）とプリンセスボーラー（別府真司厩舎／畑中信司騎手騎乗）の２頭が遠征。２頭とも1800ｍという距離は初体験ながら、昨年の「金の鞍賞」を制したブルージャスティスは単勝２番人気、「金の鞍賞」は２着で、昨年の花吹雪賞でクロスオーバーを優勝に導いた畑中騎手が騎乗するプリンセスボーラーは単勝５番人気での出走となりました。
レースは山口勲騎手が鞍乗の１番人気の地元ユズチャンが好スタートからハナを主張。これにブルージャスティスが早めに２番手の外に付け、プリンセスボーラーは中団後ろから早めにじわじわ位置を上げる競馬となります。２周目後半にユズチャンが一旦後続を離そうとするもののブルージャスティスとプリンセスボーラーが食い下がり、地元勢は３番人気のワットプラケオだけが残る形になって直線へ。
すいすいと逃げるユズチャンとの差を最後まで後続は詰めきれず、直線入口での隊列のまま、最後はユズチャンがブルージャスティスを１馬身半しのいで優勝。ブルージャスティスは２着、プリンセスボーラーがさらに１馬身半差の３着という結果となりました。
花吹雪賞では高知勢が４年続けての入着、３年連続の馬券圏内入りとなりましたが、昨年に続いての優勝とはなりませんでした。
このレースの２着賞金は23万円、３着賞金は９万円。佐賀の賞金は７割換算となるため、２頭の番組賞金は次の通りとなります。なお、ブルージャスティスは「金の鞍賞」勝ちでＣ２に昇級していましたが、今回の2着で地元Ｃ２は１戦も走ることなく次サイクルはＣ１へ昇級となります。
ブルージャスティス 番組賞金 843,000＋（230,000×0.7＝161,000）＝1,004,000（次サイクルＣ１昇級）
プリンセスボーラー 番組賞金 633,000＋（90,000×0.7＝63,000）＝696,000（Ｃ２）
３月下旬の「土佐春花賞」まで３歳戦は走れないため、２頭ともしばらく古馬との対戦となりますが、ここでどれだけ揉まれて強くなってくるか。特にブルージャスティスはまだ古馬との対戦がないだけにその辺も今後を占う意味でも注目していきたいところです。
