12月28日（土）に園田競馬場で行われた今年最後の短距離ダートグレード競走「第13回兵庫ゴールドトロフィー」（JpnIII）に、高知競馬からはファイアーフロート（松木啓助厩舎／西川敏弘騎手騎乗）、コスモワッチミー（田中 守厩舎／赤岡修次騎手騎乗）、エプソムアーロン（雑賀正光厩舎／[兵]下原 理騎手騎乗）の３頭が遠征。３頭の中では単勝人気が６番人気と一番上だったエプソムアーロンが、後半のペースアップに合わせて上昇すると、直線で２番手に浮上。優勝したドリームバレンチノには及ばなかったものの、３番手以下には差を付け、そのまま２着に入りました。2013年に高知競馬所属馬がダートグレード遠征で馬券圏内入りしたのは、佐賀・サマーチャンピオン（JpnIII）でのコスモワッチミー３着以来２度目となります。また、このレースでの高知所属馬の馬券圏内入り、連対とも初の快挙となりました。
本競走の２着賞金は525万円。さすが２着…。高知競馬での番組賞金換算は、ダートグレードの場合30％となるため、157万5千円が加算されることとなります。
エプソムアーロン 番組賞金4,335,000＋（5,250,000×0.3＝1,575,000）＝5,910,000
なお、エプソムアーロンの場合は、中央時代の賞金は既に計算対象から外れ、また今年高知に転入してから復活を遂げた形なので、高い賞金のレースが少なく、印象度が強い割には、今回の好走によってようやく番組賞金上位ベスト10入りというところになります。来年10歳になるエプソムアーロンですが、来年も力強い走りを見せてくれることを期待しましょう。
絶妙のタイミングで捲くり、鋭い手ごたえで伸びたドリームバレンチノの背中は遠かったものの、エプソムアーロンの走りもまた迫力のある走りでした。
(2013.12.28 現地観戦にて撮影）
補足
2013.12.30放送の「モーニング展望」によると、ダートグレードでの高知競馬所属馬の連対は今回が３度目とのことです。
・1998.3.24・高知「第１回黒船賞(ＧIII)」
リバーセキトバ（北野真弘騎手／浜田隆憲厩舎） １着
・1998.10.10・金沢「第18回白山大賞典(ＧIII)」
マルカイッキュウ（鷹野宏史騎手／松岡利男厩舎） ２着
・2013.12.30・園田「第13回兵庫ゴールドトロフィー(JpnIII)」
エプソムアーロン（[兵]下原 理騎手／雑賀正光厩舎） ２着
